中国古代作战是非常讲究阵法即作战队形的，称之为“布阵”。布阵得法就能充分发挥军队的战斗力，克敌制胜。传说黄帝时代的将领风后创立了八种不同的阵形变化，在河南省密县曾出土唐朝常州刺史独孤及所著的《风后八阵兵法图》碑，除了八阵正图，还包含了天覆阵、地载阵、风扬阵、云垂阵、龙飞阵、虎翼阵、鸟翔阵、蛇蟠阵等八种阵图。三国时蜀国丞相诸葛亮受了《易经》八卦图的启发，创造了八卦阵。具体阵势是大将居中，四面各布一队正兵，正兵之间再派出四队机动作战的奇兵，构成八阵。八阵散布成八，复而为一，分合变化，又可组成六十四阵。当年诸葛亮还用石头在四川奉节布设过八阵的方位，作为教练将士演习阵法之用，名为“八阵图。”

    中医治病，常常视治病为作战，所谓“用药如用兵”，处方用药也时常用“兵法”布阵。明朝有一位名医叫张景岳，出生在一个军人家庭，祖上以军功起家世袭绍兴卫指挥使，“食禄千户”。可能是受家庭的影响，他壮年时投笔从戎，参军幕府，数年戎马生涯无所成就，使景岳功名壮志“消磨殆尽”，卸甲归隐后潜心医学，取得了很大的成就。

    也许是曾经参过军的缘故，张景岳通晓兵法，并将其运用到医学之中。在他撰著的《景岳全书》中列“古方八阵”和“新方八阵”，是他积数十年临床经验，研究方剂的代表作。张景岳辑先人古方分列“补、和、攻、散、寒、热、固、因”八阵，分门别类详列方剂组成和功效。“新方八阵” 所列方颇具创新。

    中医治病非常讲究战略和战术，一病当前首先要确定“治则”，治则的确定完全体现了中医的战略思想。比方说治疗肿瘤病人，如果把肿瘤比喻为危害社会的恶徒，在通常情况下，把这些恶徒消灭，社会就安定了。但是也有这样的情况，即恶徒比较多，一时难以消灭，怎么办？此时考虑的就不是如何消灭恶徒，而是得想办法不让好人被坏人消灭。中医此时的战略就是“留人治病”，即先保命，再治病，只要生命存在，病就有医治的机会，因此中医提出了“人瘤共存”的战略，并在这种战略的指导下，实施带瘤生存的中医药治疗新模式，这是“兵法”思想在医疗上的体现。

    中国的兵法重视谋略，也非常重视阵法，阵法操练是将乌合之众训练成军队的有效途径。中医治病所用的中药有数千种，如何将这些中药有序的组合排列，是中医处方的大智慧，历代中医融汇了兵法中的阵法，排兵布阵，是很高的艺术。《伤寒论》中有一个著名的方剂叫“大承气汤”，是一首治疗“阳明腑实证”的方剂。所谓“阳明腑实证”的症候表现是“大便不通，频转矢气，脘腹痞满，腹痛拒按，按之硬，甚或潮热谵语，手足濈然汗出。舌苔黄燥起刺，或焦黑燥裂，脉沉实”，这是因为大肠热盛，燥屎结于肠中所致，所以用“大黄”为主将，泻热通便，荡涤肠胃。厚朴和枳实都是行气药，可以起到推动的作用，帮助主将大黄泻下燥屎；而芒硝能够增加肠中津液，能够软化燥屎，四味药物配合，组合严密，应该是一个非常好的“阵法”，难怪古代名医常常感叹“用药如用兵”。