唐代戴孚志怪小说《广异记》中有一个“诃黎勒”的故事，讲的是唐开元年间，封疆大吏高仙芝攻伐大食国（大食是唐、宋时期对阿拉伯人、阿拉伯帝国的专称），得到了一种东西叫“诃黎勒”，“长五六寸。初置抹肚中，便觉腹痛，因快痢十余行。初谓诃黎勒为祟，因欲弃之，以问大食长老，长老云：‘此物人带，一切病消，痢者出恶物耳。’” “诃黎勒”，外形似橄榄，黄棕微皱有光泽，是一种使君子科落叶乔木的果实。具有涩肠敛肺，降火利咽的功效，常用于久泻久痢、便血脱肛、肺虚喘咳、久咳不止、咽痛音哑等症。无独有偶，唐代文人包佶曾经接收友人相赠的诃黎勒叶，治好了自己的病，因而作“抱疾谢李吏部赠诃黎勒叶”诗：“一叶生西徼，赍来上海查。岁时经水府，根本别天涯。方士真难见，商胡辄自夸。此香同异域，看色胜仙家。茗饮暂调气，梧丸喜伐邪。幸蒙祛老疾，深愿驻韶华。”看来“诃黎勒”是一种治疗效果不错的药物，唐朝时还显得很珍贵。

    这个药名听起来很怪，其实 “诃黎勒”是阿拉伯语的音译，可见这味药不是中国本土的原产。李时珍则认为本品之名来自梵语（古印度语），意为“天主持来也”。

    在中医中药发展的历史过程中，有不少中药是从海外舶来的“移民”，其中有的入乡随俗改称中国名字，如胖大海、乳香、番红花、胡桃仁等，有的则依然保留外国的名称，所以听起来名字显得怪怪的。随着舶来药品的增多，中医将这些药称为“海药”。晚唐时期有一位文学家叫李珣，字德润，生活于九、十世纪，少有诗名，尤工词，是“花间派”重要词人之一。李珣祖籍波斯，其先祖隋时来华。唐初随国姓改姓李，安史之乱时入蜀定居梓州。他家祖上卖香药（即海药），他的弟弟李玹，字延仪，人称李四郎，喜游历，好摄生，尤以炼制丹药为趣，倾家之产不计，以鬻香药为业，曾为王衍的太子率官。受家庭熏陶，李珣参考古籍几十种，撰写了《海药本草》6卷。该书是一部专门记载外来药物的专著，收载海外药物124种 ,每味药都从形状、产地、真伪、优劣、性味、功用、主治、用法等多方面详加介绍，对中外医药文化交流起到了推动作用。

    如现在中医治疗跌打损伤常用的活血化瘀药有“乳香”和“没药”，乳香是漆树科植物粘胶乳香树渗出的树脂，主产于希腊、土耳其及地中海南岸地区。没药不是没有药的意思，而阿拉伯语的音译，翻译成中文就是“苦的”。在阿拉伯、埃塞俄比亚和东非索马里海岸生长着一种矮小的灌木，其外皮和木质都有浓烈的香味，树干和树枝会自然地渗出树脂，树脂的味道苦涩且有点刺激，可以用作止血的药物。若与酒调和饮用，可达止痛的功效。基督教《圣经》说：耶稣被钉十字架时，有人“拿没药调和的酒给耶稣，他却不受”，从而说明没药在遥远的时代就已经被人们认识而使用了，李珣的《海药本草》向中国介绍了这两种来自海外的药物。