青萝卜是天津的四大名菜之一，天津人爱吃青萝卜，老辈人留下了一句俗话“萝卜就热茶，气得大夫满街爬”，诙谐地说明了青萝卜有保健防病的作用。天津卫的青萝卜碧绿脆甜，好吃不辣，赛过鸭梨。旧时人们在澡堂子里泡足了热水澡，要上几片青萝卜，吃下去从心里透凉，那才叫痛快。

    青萝卜又叫莱菔，在中药学中认为青萝卜性凉、味辛、甘，入肺、胃经。具有消积滞，化痰清热，下气宽中，解毒之功效。主治食积胀满、痰嗽失音、吐血、衄血、消渴、痢疾、偏头痛等证。萝卜中的芥子油和粗纤维可促进胃肠蠕动，有助于体内废物的排出。常吃萝卜可降低血脂、软化血管、稳定血压，预防冠心病、动脉硬化、胆石症等疾病。

    李时珍在《本草纲目》一书中对萝卜的治疗作用做了如下描述：“1、反胃。用蜂蜜煎萝卜细细嚼咽。2、肺痿咳血。用萝卜和羊肉或鲫鱼煮熟，频食，有效。3、鼻血不止。用萝卜捣汁半碗，加酒少许，热服，并以汁注入鼻中。或先将酒煎开，加萝卜再煎，饮服。4、禁口痢。用萝卜捣汁一小碗，加蜜一碗、水一碗同煎。早服一次，午服一次，服时用米汤送服阿胶丸百粒。如无萝卜，以子加水捣汁亦可。又方：加枯矾七分同煎。又方：只用萝卜煎汤，每且饮服。又方：用萝卜片不拘新旧，染蜜噙口中，咽汁，味淡再换。如想进食，可喝一点肉粥。5、大肠便血。用大萝卜皮烧存性，荷叶烧存性，蒲黄生用，等分为末。每服一钱，米汤送下。6、沙石诸淋，疼不可忍。用萝卜切片，泡蜜中，稍待即取出，炙干数次，不可过焦，细嚼后，盐汤送下。日服三次，此方名“瞑眩膏”。7、遍体浮肿。用萝卜、浮麦等分，泡汤饮服。8、偏正头痛。用生萝卜汁一小杯，令病人仰卧，随头痛的左右侧注入鼻中，有特效。9、满口烂疮。用萝卜自然汁频频漱口，吐去涎汁。甚效。10、汤火伤。用生萝卜捣汁敷涂。11、久嗽痰喘。用萝卜子（炒）、杏仁（去皮尖，炒），等分为末，加蒸饼做成丸子，如麻子大。每服三、五丸，时时噙咽。12、便秘。用萝卜炒一合，加水捣烂，和皂荚末二钱服，即通。13、牙齿疼痛。用萝卜子十四粒，生研，以入乳调匀，左侧痛点右鼻，右侧痛点左鼻。14、疮疹不出。用萝卜子生研为末，米汤送服二钱。”

    萝卜既好吃有可以当药用，其实萝卜子也是一味中药，在处方中称为“莱菔子”。说到莱菔子还有一个故事：晚清时候，有一个富家的纨绔子弟，为了嫖妓，偷了家里一千两银子，被父亲发觉后挨了一顿责骂。他本来就身体虚弱，精神受了刺激后竟病倒了。其父请来一位医生诊治，认为是纯虚之证，要其服用人参，谁知越吃越坏，花了不少银子，最后奄奄一息，家里都以为他快要死了。后经人推荐请来江南名医叶天士。叶天士看过病人以后，哈哈一笑，连说死不了，随手给了一些药末，又开了一些清火安神之类的普通药。病人服药后不出几天，便坐了起来，一个月便行动自如了。病家非常高兴准备重重酬谢叶天士，并追问那些神奇的药末是什么？以为那是极其贵重的仙药了，谁知叶天士放声大笑说：“那是我花八文钱买来的萝卜子研成的末罢了”。