中国民间的很多美食都是穷人在穷困潦倒的时候发明的，如八宝粥就是这样的。传说佛祖释迦摩尼出家修行，云游四海。有一天，他因饥饿和劳累昏倒在野外，被一牧羊女发现后，想找一点食物给他，但是家中贫穷，实在找不出一点像样的粮食，只好将家中的几个米袋抖搂出一些谷粒熬成粥。释迦牟尼吃了香喷喷的粥后，很快苏醒过来，并跑到附近的河中洗了澡，坐在菩提树下静思，终于在腊月初八这天悟道成佛。后来腊八粥流传开来，成为民间的一种习俗，并传说吃了八宝粥以后可以得到佛祖的保佑， 所以穷人把它叫做“佛粥”。

    至于八宝粥究竟用哪八种配料，现在各地并不一致，一般以粳米、糯米或黑糯米为主料，再添加辅料，如绿豆、赤豆、扁豆、白扁豆、红枣、桃仁、花生、莲子、桂圆、松籽仁、山药、百合，枸杞子、芡实、薏仁米等，不同地区的人们根据自己饮食喜爱，选用不同的用料。

    不过你也许不知道，八宝粥的配料不仅可以从粮店里买到，而且是中药铺里常备的中药，这就意味者如果把八宝粥的配料按照中药的药性选配得当，还是一首有治疗保健作用的处方呢。

    粳米，《本草纲目》说“粳米，甘、苦、平”粳米汁具有滋养胃阴的作用，张仲景在处方中经常使用粳米，如“白虎汤”“竹叶石膏汤”中都用到粳米，这两首方剂都是清热的处方，方中用生石膏大寒清热，但恐其寒凉太过，故用粳米使寒剂得之缓其寒，苦药得之平其苦，起到保护胃阴的作用。绿豆甘、寒，有清热解毒的功效，有非常好的药用价值，有“济世之食谷”之说。在炎炎夏日，绿豆汤更是老百姓最喜欢的消暑饮料。赤豆，甘酸、平，有除热毒，散恶血。消胀满，利小便，通乳的功效。用赤豆四两，煮汤当茶饮，可以治水肿。扁豆和中化湿、消暑解毒、健脾胃、止泻痢，善治暑湿吐泻，脾虚呕逆，食少久泄，水停消渴，赤白带下，小儿疳积。芡实又称鸡头米，为滋养强壮性食物，适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多腰酸等。据说苏东坡平时最喜爱食用芡实，对芡实颇有心得。薏苡仁是常用的中药．又是普遍、常吃的食物，性味甘淡微寒，有利水消肿、健脾去湿、舒筋除痹、清热排脓等功效，又是一种美容食品，常食可以保持人体皮肤光泽细腻，消除粉刺、斑雀、老年斑、妊娠斑、蝴蝶斑，对脱屑、痤疮、皲裂、皮肤粗糙等都有良好疗效。至于红枣、桃仁、花生、莲子、桂圆、松籽仁、山药、百合，枸杞子都是既可以当作食品又可以当作中药的佳品，就不再一一多说了。

    如果我们在制作八宝粥的时候能够有一些针对性的选择，那么既可以作为美食，又可以有治疗作用，岂不是两全其美。用小南瓜1个，粳米，糯米100克，桂圆、红枣、绿豆、鲜莲子， 白糖适量，盐少量煮成粥，健脾养胃，消滞减肥，益气安神，可作肥胖及神经衰弱者食疗之用，也可作为日常养生健美之食品。糯米1汤匙、红豆1汤匙、绿豆1汤匙、葡萄干10粒煮粥，给一岁以上的小儿喂食，有健脾清热利湿的作用，是不错的幼儿保健食品。芡实、薏仁米、白扁豆、莲肉、山药、红枣、桂圆、百合各6克、粳米150克煮粥，有健脾胃，补气益肾，养血安神的功效，适用于失眠以及体虚乏力虚肿、泄泻、口渴、咳嗽少痰等。