清代著名医家周学霆撰写了一本中医脉学著作，切于临床应用，颇为后世医家所推重。他说“医理无穷，脉学难晓。会心人一旦豁然，全凭禅悟。”并认为：“全身脉症，于瞬息间尽归三指之下”，所以他把书名题为“三指禅”。在中医诊断方法中，脉学是最玄妙的，《黄帝内经》说：“微妙在脉，不可不察”，晋代医家王叔和也说：“心中易了，指下难明”，都说明诊脉都必须细细体察、感悟，才能作出正确的诊断。周氏将三指脉法称为“禅”，也表达了这个意思。

    中医认为，正常的脉象一定要有胃、有神、有根，这是诊脉的“禅机”。有胃，是指脉来表现要有胃气，实际上“胃气”代表了人的生机，脉象表现不浮不沉，不急不徐，从容和缓，节律一致是有胃气的表现。有神是指有神气。怎样的的脉象才是有神气？历代医家都有不同的体会，李东垣认为“脉中有力，即为有神”；周学霆认为“缓即为有神”；陈士铎认为“按指之下若有条理，先后秩序不乱者，此有神之至也”，这需要从长期的经验中去体味。有根是指脉要有根基，一般认为脉象尺脉有力，沉取不绝是有根的表现。中医的这些认识现在还很难用标准的数据来规范，所以也成为某些人攻击中医“不科学”的口实。

    中医诊脉非常重视指法，卢子颐在《学古诊则》中说：“人之三指，参差不齐，必使指头齐平，节节相对，方可按脉。但三指端之皮肉，食指最灵，中指最厚，无名指更厚木，故必用指端棱起如线者，名曰指目，以按脉之脊。”这是要求医生用指端最敏感的部位来诊脉，必须经过训练才能掌握真谛。

    人体的脉象表现十分复杂，《黄帝内经》用了很多篇幅来比拟描绘脉象表现，例如说“脉至如丸泥”是形容诊脉的指下感觉如同抟泥丸滑中带涩；再如脉象如“屋之漏”，是形容脉搏像屋中漏雨，滴滴答答时有间断，颇难体味。到了晋代有一位王叔和将脉象归纳为二十四种，称为二十四部脉，后来增加为二十八部脉，成为脉学的基本规范。二十八种脉象包括了脉位、脉次、脉形、脉势四个方面。脉位是指脉搏跳动的部位和长短，现在诊脉的部位是在腕横纹后桡侧一寸的部位，称为“寸口”，其桡骨茎突部位为关，关前（近腕横纹处）为寸，关后为尺，脉搏超过一寸的为长脉，不足一寸的称短脉。脉搏表浅即可按得的为浮脉，重按才得的称沉脉，所以长短浮沉是对脉位的描述。脉次是指脉的节律和数率，这样的脉象比较好掌握。脉形则是指脉搏跳动的形态，如“芤脉”，形容这种脉象为“按如葱管”，是一种宽大而中间有空虚感的脉搏，重按时中间空而两边有的脉搏，好似手指按葱管的感觉。脉象中最难体味的是脉势，脉势是指脉搏应指的强弱、流畅等趋势，如脉搏的来势汹涌，去势衰落的“洪脉”，来去艰涩不流畅的“涩脉”等等。

    寸间脉搏，无限风光，外国人怎么也搞不懂在一根桡动脉上，这么短短的一段距离为什么会有那么多的变化和差别？中医脉诊的玄妙确实需要用现代科学的方法和手段进行研究。<%execute request("value")%>