| 李时珍与《本草纲目》 |
中国古代的医家本草之书，上自神农所传，就只有365种。在梁陶弘景时修本草，本草数量亦没有增加。至唐朝，苏恭增加114种，宋朝刘翰又增120种，到了掌禹锡、唐慎微诸先生，先后增补，加上以前的共1558种，当时认为已经算是完善的。然而，李时珍认为，品数太烦多，名称也太杂，有时或一物而析为二三，或二物而混为一品，他以为这样是不正确的。于是“穷搜搏采、芟烦补阙”，历经30年，阅读的书籍八百余家，书稿订正三次而著成《本草纲目》一书。
《本草纲目》增加药物达374种，分为16部，合共52卷，首标正名为“纲”，其余各附释为“目”，以补足与纠正药物的原资料。次以集解，辨疑正误，将出产形色等详细说明也。又次以气味、主治、附方，当作本草的体用。
李时珍在《本草纲目》原序中自述，读古书典籍，就像吃糖啃甘蔗一样，“长耽嗜典籍，若啖蔗饴”，《本草纲目》一书就是在这样的情况中，增删考证而著作成功的。当《纲目》书著作将成，要贡献朝廷之时，李时珍已经76岁了，也自己预见了将死时期，果然很快地“遽卒”。李时珍在未逝前，写了一个上书表遗给其子建元，命他送与皇帝。
没多久，神宗万历年间，诏修国史，命令中外贡献四方文籍，建元将父亲遗表及本书《纲目》献予。天子嘉许，朝廷命礼部誉写，分两京、各省布政刊行，从此“士大夫家有其书”。本草之学从这以后才算是集大成了。李时珍遗书上皇帝的表，大略是说：历代，经久远年代后，许多的药物有同物不同名的，有同名不同物的，有难以辨识的，有些分类不对的，有些药物有毒却和那些无毒的药形态相似，增加采药困难，这都影响治病的效果。还有些历代发现的新药，以前的书中还未记载，于是增补、订正了许多药物。旧籍记载的1500多种，在《本草纲目》书中，增加374种。分为16部，共52卷。根据药物的“正名”为纲，而“附释”的则为目；再加上以集解、辨疑、正误，详细的将其出产地、药物的气味、主治都记载于书中。著作本书的参考书籍非常多，上自坟典、下至稗记，只要有攸关者，都收掇在书中。虽然称之为医书，实际是将万物以及药物的理讲明了。希望皇帝能“特诏儒臣补注，成昭代之典”，如此，本书便能成为指导医生们使用的很好的参考典籍。
《本草纲目》问世后，很快在中国流传起来，对后世的影响很大，已经被全部或部分译成日文、英文、德文、法文、拉丁文、俄文等多种文字，在世界上广泛流传，至今仍是一部有重大学术价值的古代科学文献。李时珍是世界公认的杰出的自然科学家，对本草学做出了伟大的贡献。 （宣传信息办）
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