华佗，东汉人。一名旉，字元化。活动于公元2～3世纪。沛国谯(今安徽亳州)人。早年游学于徐州一带，因为他兼通数经，通晓养生术，沛国相陈珪和太尉黄琬先后荐举或征召他出来做官，都被他拒绝了。华佗一生主要在今安徽、江苏、山东、河南一带行医。汉丞相曹操患头风病久治不愈, 华佗以针刺法治疗，立见成效，因此曹操想留他做侍医，华佗不愿从命，托辞回家不返，后被曹操杀害。华佗医术高超、全面，《三国志》上载有华佗治疗的20多个病例，包括传染病、寄生虫病、妇产科病、小儿科病、皮肤病、内科病等等。华佗尤长于外科，他创制了麻沸散，施行全身麻醉下的手术治疗。他还长于养生，发明了“五禽戏”，模仿动物动作进行医疗体育锻炼。自从有了麻醉法，华佗的外科手术更加高明，治好的病人也更多。他治病碰到那些用针灸、汤药不能治愈的腹疾病，就叫病人先用酒冲服麻沸散，等到病人麻醉后没有什么知觉了，就施以外科手，剖破腹背，割掉发病的部位。华佗在当时已能做肿瘤摘除和胃肠缝合一类的外科手术。他的外科手术，得到历代的推崇。明代陈嘉谟的《本草蒙筌》引用《历代名医图赞》中的一诗作了概括：“魏有华佗，设立疮科，剔骨疗疾，神效良多”。可见，后世尊华佗为“外科鼻祖，”是名副其实的。

        华佗生平著作多种，均已亡佚，今传《中藏经》、《华佗神医秘传》等，皆为后世托名之作。他曾把自己丰富的医疗经验整理成一部医学著作，名曰《青囊经》，可惜没能流传下来。

        不求名利，不慕富贵，使华佗得以集中精力于医药的研究上。《后汉书•华佗传》载华佗“兼通数经，晓养性之术”，尤其“精于方药”。人们称他为“神医”。